Benny Hill: Król komedii, twórca Hilla i Benny Hill Theme

37

Benny Hill, właściwie Alfred Hawthorne Hill, był legendarnym brytyjskim komikiem, który zdobył międzynarodową sławę dzięki swojemu unikalnemu stylowi humoru wizualnego. Na styczeń 2024 roku miałby 100 lat, a jego życie zakończyło się w wieku 68 lat. Mimo braku własnych dzieci i nigdy nie ożenił się, jego program „The Benny Hill Show” przyciągał miliony widzów na całym świecie przez ponad trzy dekady, stając się ikoną brytyjskiej komedii telewizyjnej.

Jego charakterystyczny humor, oparty na slapsticku, grze słów i błyskotliwych gagach, przyniósł mu uznanie nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także na arenie międzynarodowej. Benny Hill zmarł 18 kwietnia 1992 roku w Teddington, a jego ciało zostało znalezione dwa dni później w fotelu przed włączonym telewizorem. Jego życie i kariera, pełne zarówno sukcesów, jak i kontrowersji, pozostawiły trwały ślad w historii rozrywki.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: W 2024 roku skończyłby 100 lat.
• Żona/Mąż: Nigdy się nie ożenił.
• Dzieci: Brak.
• Zawód: Komik, aktor, scenarzysta.
• Główne osiągnięcie: Stworzenie i prowadzenie kultowego programu „The Benny Hill Show”, który zdobył międzynarodową sławę.

Podstawowe informacje o Bennym Hillu

Alfred Hawthorne Hill, znany szerzej jako Benny Hill, urodził się 21 stycznia 1924 roku w Southampton. Pseudonim artystyczny „Benny” przyjął na cześć swojego ulubionego komika, Jacka Benny’ego. Jego kariera jako komika telewizyjnego przyniosła mu ogromną sławę, czyniąc go pierwszym brytyjskim artystą tego formatu, który osiągnął tak spektakularny sukces na ekranie. Benny Hill zmarł 18 kwietnia 1992 roku w Teddington, w wieku 68 lat. Jego ciało zostało odnalezione dopiero dwa dni po śmierci, 20 kwietnia 1992, w fotelu przed włączonym telewizorem, co podkreślało jego silne przywiązanie do tego medium.

Po śmierci Benny Hill został pochowany na cmentarzu Hollybrook w swoim rodzinnym Southampton. Jego grób stał się obiektem niepokojącego incydentu w październiku 1992 roku, kiedy to padł ofiarą rabusiów. W odpowiedzi na ten akt wandalizmu, władze podjęły decyzję o zabezpieczeniu trumny grubą betonową płytą, co świadczy o szacunku, jakim darzono jego pamięć, mimo pewnych kontrowersji towarzyszących jego twórczości.

Życie prywatne i rodzinne

Benny Hill pochodził z rodziny o artystycznych tradycjach. Jego ojciec, Alfred Hill, oraz dziadek, Henry Hill, byli w przeszłości uznanymi klaunami cyrkowymi. Mimo rodzinnych powiązań ze światem rozrywki, sam Benny Hill nigdy nie założył rodziny, nigdy się nie ożenił i nie posiadał dzieci. Choć kilkukrotnie oświadczał się trzem różnym kobietom, żadna z nich nie przyjęła jego propozycji, co jest jednym z bardziej osobistych aspektów jego biografii.

Był wielkim miłośnikiem Francji, a zwłaszcza Marsylii, gdzie do lat 80. XX wieku mógł cieszyć się względną anonimowością, co pozwalało mu na odpoczynek od zgiełku sławy. Jego pasja do Francji wiązała się również z jego talentami językowymi; Benny Hill płynnie posługiwał się językiem francuskim i posiadał podstawową znajomość języków niemieckiego, hiszpańskiego, niderlandzkiego i włoskiego.

Kariera zawodowa

Początki kariery i praca przed sławą

Zanim Alfred Hawthorne Hill wkroczył na ścieżkę kariery artystycznej, próbował swoich sił w wielu różnych zawodach. Pracował jako sprzedawca w sieci Woolworths, co jak sam przyznał, nauczyło go dostrzegać ludzkie dziwactwa i manieryzmy, które później wykorzystywał w swoich skeczach. Był także mleczarzem, operatorem mostu, kierowcą, a także grał na perkusji, co świadczy o jego wszechstronności i poszukiwaniu własnej drogi artystycznej.

II wojna światowa

Ważnym okresem w życiu Benny’ego Hilla była II wojna światowa. Od 1942 roku służył w armii brytyjskiej. Jego obowiązki obejmowały pracę mechanika, kierowcy ciężarówki oraz operatora reflektorów. Szczególnie ważnym doświadczeniem była jego służba w Normandii, która z pewnością wpłynęła na jego późniejsze spojrzenie na świat i ludzi.

Początki w telewizji i teatr

Przełom w karierze Benny’ego Hilla nastąpił w teatrze. W rywalizacji o rolę partnera dla Rega Varneya pokonał wówczas jeszcze nieznanego Petera Sellersa. Ten sukces otworzył mu drzwi do świata telewizji. Jego flagowy program, „The Benny Hill Show”, zadebiutował 15 stycznia 1955 roku na antenie BBC. Program ten, emitowany przez 34 lata, do 1989 roku, stał się fenomenem na skalę światową. W szczytowym momencie, w 1971 roku, przyciągał ponad 21 milionów widzów w samej Wielkiej Brytanii.

„The Benny Hill Show” – narodziny legendy

Fenomen „The Benny Hill Show” polegał na jego uniwersalnym humorze wizualnym, który skutecznie przełamywał bariery językowe. Program został wyeksportowany do ponad 100 krajów, zdobywając serca widzów na całym świecie. Charakterystyczne dla show były szybkie sekwencje znane jako „run-off”, kręcone techniką „under-cranking”, oraz ikoniczna melodia „Yakety Sax” Bootsa Randolpha, która stała się nierozerwalnie związana z postacią komika. Benny Hill był również autorem niemal wszystkich tekstów do swoich programów, co świadczyło o jego wszechstronnym talencie.

Warto wiedzieć: Sukces programu „The Benny Hill Show” przypisuje się w dużej mierze jego humorowi wizualnemu, który skutecznie przełamywał bariery językowe, czyniąc go popularnym na całym świecie.

Inne projekty i role filmowe

Poza swoim sztandarowym programem, Benny Hill miał na koncie również występy w filmach fabularnych. Zagrał w pięciu pełnometrażowych produkcjach, w tym w uznanych klasykach takich jak „The Italian Job” z 1969 roku, gdzie zagrał jedną z ról, oraz „Chitty Chitty Bang Bang” z 1968 roku. W 1964 roku wcielił się w rolę Nicka Bottoma w telewizyjnej adaptacji „Snu nocy letniej” Williama Szekspira. W późniejszym okresie, w 1987 roku, pojawił się w teledysku zespołu Genesis do piosenki „Anything She Does”, wcielając się w postać Freda Scuttle’a, co pokazało jego otwartość na nowe formy ekspresji artystycznej.

W 1991 roku rozpoczął prace nad nową serią „Benny Hill’s World Tour”, jednak przed śmiercią zdołał nagrać tylko jeden odcinek specjalny. Jego postać Freda Scuttle’a z charakterystycznym beretem stała się jedną z najbardziej ikonicznych postaci brytyjskiej komedii.

Osiągnięcia i nagrody

Kariera Benny’ego Hilla została uhonorowana licznymi nagrodami i wyróżnieniami. W 1954 roku został wybrany Osobowością Telewizyjną Roku, co było pierwszym znaczącym uznaniem jego talentu. W późniejszych latach zdobył prestiżową nagrodę BAFTA dla najlepszego scenarzysty oraz nagrodę Rose d’Or, potwierdzając swoją pozycję jako wybitnego twórcy. Dwukrotnie otrzymał nominacje do nagrody Emmy w kategorii „Outstanding Variety”, co świadczy o jego międzynarodowym uznaniu. W 1972 roku nagrodzono go również nagrodą Ivor Novello za jego przebój muzyczny o mleczarzu Erniem, zatytułowany „Ernie (The Fastest Milkman in the West)”.

Majątek i finanse

Mimo że Benny Hill osiągnął status multimilionera, z majątkiem szacowanym na ponad 7,5 miliona funtów, znany był z niezwykłej oszczędności, a wręcz skąpstwa. Nigdy nie zdecydował się na zakup własnego domu ani samochodu. Przez 26 lat wynajmował mieszkanie, a swoje codzienne potrzeby zaspokajał w sposób minimalistyczny. Preferował chodzenie pieszo zamiast korzystania z taksówek, a swoje ubrania samodzielnie łatał i naprawiał. Zakupy spożywcze robił w tanich supermarketach, co kontrastowało z jego ogromnym bogactwem.

Po jego śmierci, ze względu na brak testamentu, cały jego majątek został ostatecznie podzielony między siedmioro jego siostrzeńców i siostrzenic. Ta sytuacja podkreśla jego pragmatyczne podejście do życia i brak zainteresowania gromadzeniem dóbr materialnych w tradycyjnym rozumieniu.

Osobowość i relacje

Benny Hill był niezwykle spostrzegawczym obserwatorem ludzkich zachowań. Twierdził, że praca w sieci Woolworths nauczyła go dostrzegać najdrobniejsze dziwactwa i manieryzmy ludzi, które następnie w genialny sposób wykorzystywał w swoich skeczach. Jego talent komediowy doceniał m.in. Anthony Burgess, który w 1990 roku opisał go jako „komicznego geniusza”, porównując go do takich legend jak Charlie Chaplin i Stan Laurel. Benny Hill miał również wielu sławnych fanów, w tym Michaela Jacksona, Snoop Dogga, Mike’a Myersa, Burta Reynoldsa i Michaela Caine’a, co świadczy o jego szerokim wpływie na kulturę popularną.

Warto wiedzieć: Anthony Burgess w 1990 roku określił Benny’ego Hilla mianem „komicznego geniusza”, porównując go do takich postaci jak Charlie Chaplin i Stan Laurel.

Muzyka i twórczość

Benny Hill odniósł również znaczący sukces na polu muzycznym. Jego piosenka „Ernie (The Fastest Milkman in the West)” w 1971 roku zdobyła pierwsze miejsce na listach przebojów jako bożonarodzeniowy numer jeden. Ta komiczna opowieść o mleczarzu Erniem stała się jednym z jego najbardziej rozpoznawalnych dzieł poza ekranem. Nierozerwalnie z jego postacią związana jest również słynna melodia „Yakety Sax” Bootsa Randolpha, która stała się motywem przewodnim jego programu i jest do dziś kojarzona z szybką, zabawną akcją.

Lista jego muzycznych sukcesów obejmuje między innymi:

• „Ernie (The Fastest Milkman in the West)” – bożonarodzeniowy numer jeden w 1971 roku.
• Charakterystyczna melodia „Yakety Sax” Bootsa Randolpha, nierozerwalnie związana z jego programem.

Inne role i projekty

Oprócz swojej pracy w telewizji, Benny Hill pojawił się w kilku pełnometrażowych filmach fabularnych. Wśród nich znalazły się takie klasyki jak „The Italian Job” z 1969 roku, gdzie zagrał jedną z ról, oraz „Chitty Chitty Bang Bang” z 1968 roku. W 1987 roku Benny Hill wystąpił również w teledysku zespołu Genesis do piosenki „Anything She Does”, wcielając się w postać Freda Scuttle’a, co pokazało jego wszechstronność i chęć eksperymentowania z nowymi mediami. Postać Freda Scuttle’a, z charakterystycznym beretem, stała się jedną z najbardziej ikonicznych postaci brytyjskiej komedii.

Zdrowie

W ostatnich latach życia Benny Hill borykał się z problemami zdrowotnymi. 24 lutego 1992 roku przeszedł łagodny zawał serca. Mimo rekomendacji lekarzy, kategorycznie odmówił poddania się operacji wszczepienia bypassów. Cierpiał również na niewydolność nerek, lecz i w tym przypadku odrzucił propozycję dializowania. Jego decyzje dotyczące leczenia odzwierciedlały jego niezależny charakter i silną wolę.

Kontrowersje i skandale

Pod koniec lat 80. Benny Hill stał się celem ataków ze strony komików alternatywnych, między innymi Bena Eltona, który zarzucał mu uprzedmiotawianie kobiet. Krytyka dotyczyła również wykorzystywania w programie skąpo odzianych kobiet, znanych jako „Hill’s Angels”. W 1989 roku stacja Thames Television nie przedłużyła z nim kontraktu. Jako powody tej decyzji podano spadającą oglądalność oraz fakt, że formuła programu mogła się już „zużyć”. Mimo krytyki w ojczyźnie, w Stanach Zjednoczonych Benny Hill wciąż był uważany za ikonę, a jego programy były tam stale emitowane.

Lista kontrowersji i krytyki związanych z Benny’m Hill’em:

• Oskarżenia o uprzedmiotawianie kobiet ze strony komików alternatywnych, m.in. Bena Eltona.
• Krytyka za wykorzystywanie w programie skąpo odzianych kobiet (tzw. Hill’s Angels).
• Nieprzedłużenie kontraktu przez Thames Television w 1989 roku z powodu spadającej oglądalności i „zużytej” formuły programu.

Ciekawostki i nieznane fakty

Benny Hill był znany z wykorzystywania w swoich skeczach charakterystycznego aktora Jackiego Wrighta, niskiego i łysiejącego mężczyzny, którego często klepał po głowie. Finałowe sekwencje jego programów, czyli tzw. „run-off”, były kręcone techniką „under-cranking”, czyli przyspieszonego tempa, co dodawało im dynamiki i komizmu. Co ciekawe, Charlie Chaplin był wielkim fanem Hilla, o czym świadczy fakt, że po śmierci Chaplina odkryto kolekcję nagrań „The Benny Hill Show” wśród jego posiadłości.

Benny Hill pisał niemal wszystkie teksty do swoich programów samodzielnie, co podkreśla jego wszechstronny talent twórczy. Mimo ogromnej sławy w USA, rzadko tam bywał, odrzucając wiele lukratywnych propozycji występów na żywo. Wiele z jego skeczów było inspirowanych tradycją brytyjskiego music-hallu oraz burleski. Po jego śmierci w jego mieszkaniu znaleziono setki nieotwartych listów od fanów z całego świata. W 2002 roku w Southampton odsłonięto tablicę pamiątkową poświęconą komikowi. Do dziś „Benny Hill theme” jest powszechnie używany w internecie jako podkład muzyczny do zabawnych, przyspieszonych filmików. Benny Hill potrafił spędzać całe dnie na oglądaniu zagranicznych programów komediowych, poszukując inspiracji do własnych gagów. Jego styl humoru, oparty na slapsticku i grze słów, wpłynął na całe pokolenia późniejszych komików.

Lista ciekawostek o Bennym Hillu:

• Często wykorzystywał w skeczach aktora Jackiego Wrighta, klepiąc go po głowie.
• Finałowe sekwencje programów (run-off) kręcono techniką „under-cranking” (przyspieszone tempo).
• Charlie Chaplin był wielkim fanem Hilla, posiadając kolekcję nagrań jego programu.
• Benny Hill samodzielnie pisał niemal wszystkie teksty do swoich programów.
• Mimo sławy w USA, rzadko tam bywał, odrzucając propozycje występów na żywo.
• Postać Freda Scuttle’a z charakterystycznym beretem stała się ikoną brytyjskiej komedii.
• Skecze były inspirowane tradycją music-hallu i burleski.
• Po śmierci znaleziono setki nieotwartych listów od fanów.
• W 2002 roku w Southampton odsłonięto tablicę pamiątkową.
• Motyw muzyczny „Benny Hill theme” jest nadal popularny w internecie.
• Spędzał dni na oglądaniu zagranicznych programów komediowych w poszukiwaniu inspiracji.
• Mimo krytyki w Wielkiej Brytanii, w USA wciąż był uważany za ikonę.
• Jego styl humoru wpłynął na pokolenia komików.

Podsumowanie

Benny Hill, niezapomniany brytyjski komik, pozostawił po sobie dziedzictwo, które wciąż bawi i inspiruje. Jego innowacyjne podejście do humoru wizualnego, uniwersalność jego żartów oraz niezwykła zdolność do tworzenia postaci, które weszły do kanonu kultury popularnej, sprawiają, że jego twórczość pozostaje żywa. Mimo pewnych kontrowersji, jego wkład w rozwój komedii telewizyjnej jest niepodważalny, a jego program „The Benny Hill Show” na zawsze zapisał się w historii rozrywki jako przykład mistrzowskiego rzemiosła komediowego, który przekroczył granice kulturowe i pokoleniowe.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Benny_Hill